ileri seviyede almanca, rusça, i̇ngilizce, fransızca, i̇talyanca, farsça ve iyi seviyede latince bilmektedir. babası kırımlı bir uçak mühendisi olan kemal ortaylı, annesi kırımlı, rus dili ve edebiyatı okumuş olan şefika ortaylı'dır.
1970 yılında ankara üniversitesi dil ve tarih-coğrafya fakültesi tarih bölümünü bitirdi. hocası olan halil inalcık ile burada tanıştı. yüksek lisans çalışmasını chicago üniversitesindehalil i̇nalcık ile yaptı. viyana, berlin, paris, princeton, moskova, roma, münih, strazburg, yanya, sofya, kiel, cambridge, oxford ve tunus'ta ders, seminer ve konferanslar verdi.
1989 senesinde profesör oldu, 2005 yılında topkapı sarayı'nda müdür olarak göreve başladı. 2007 yılında rusya devlet başkanı vladimir putin tarafından puşkin ödülü'ne layık görülmüştür.
1970 yılında ankara üniversitesi dil ve tarih-coğrafya fakültesi tarih bölümünü bitirdi. hocası olan halil inalcık ile burada tanıştı. yüksek lisans çalışmasını chicago üniversitesindehalil i̇nalcık ile yaptı. viyana, berlin, paris, princeton, moskova, roma, münih, strazburg, yanya, sofya, kiel, cambridge, oxford ve tunus'ta ders, seminer ve konferanslar verdi.
1989 senesinde profesör oldu, 2005 yılında topkapı sarayı'nda müdür olarak göreve başladı. 2007 yılında rusya devlet başkanı vladimir putin tarafından puşkin ödülü'ne layık görülmüştür.